جام جهانی 48 تیمی شد

فدراسیون جهانی فوتبال اعلام کرد که از سال ۲۰۲۶ جام جهانی فوتبال با حضور ۴۸ تیم برگزار خواهد شد. این تصمیم فیفا در حالی به فدراسیون‌های جهانی ابلاغ‌شده که پیش‌ازاین، جام جهانی فوتبال با ۳۲ تیم برگزار می‌شد. باشگاه‌های حرفه‌ای زیادی در سراسر جهان با افزایش تیم‌های حاضر در این رقابت‌ها مخالف بودند.

طبق جزئیات منتشرشده، قرار است این رقابت‌ها از سال ۲۰۲۶، در ۱۶ گروه ۳ تیمی برگزار شود که بدین ترتیب تعداد گروه‌ها دو برابر ظرفیت تعداد کنونی خواهد شد و از هر گروه ۲ تیم برتر به دور حذفی صعود خواهد کرد. بدین ترتیب تعداد بازی‌ها از ۶۴ بازی به ۸۰ بازی افزایش پیدا می‌کند. هرچند که تعداد بازی‌های هر تیم برای رسیدن به نیمه‌نهایی و فینال مانند گذشته است و تغییری در تعداد بازی هر تیم به وجود نمی‌آید.  

نکته متمایزکننده مهم در رقابت های جام جهانی از سال ۲۰۲۶، اینجاست که در دور گروهی اگر یک بازی مساوی شود، کار به ضربات پنالتی‌ها کشیده خواهد شد؛ به عبارتی از سال ۲۰۲۶ دیگر هیچ رقابتی در جام جهانی با تساوی به‌پایان نمی‌رسد. این تصمیم، برای قطعی شدن امتیازات و صعود دو تیم اول به مرحله پایانی اتخاذشده.

در دورهای بعدی نیز اگر کار در وقت قانونی به‌تساوی کشیده شود، بلافاصله برنده با پنالتی‌ها مشخص خواهد شد و دو وقت اضافه نیز از این مرحله حذف می‌شود. تنها در نیمه‌نهایی و فینال، دو وقت اضافه در صورت مساوی شدن بازی در وقت قانونی منظور خواهد شد.

فدراسیون جهانی فوتبال، سهمیه هر قاره برای حضور ۴۸ تیمی را هم به‌این‌ترتیب اعلام کرد: 
 

اروپا ۱۶ تیم

آفریقا ۹.۵ تیم

آسیا ۸.۵ تیم

آمریکای جنوبی ۶.۵ تیم

آمریکای شمالی و مرکزی ۶.۵ تیم

اقیانوسیه یک تیم

طرح افزایش تعداد تیم‌های ملی حاضر در رقابت‌های جام جهانی، مخالفانی هم داشت. بیشتر باشگاه‌ها با برگزاری جام جهانی با ۴۸ تیم مخالف هستند. افزایش تعداد بازی‌ها و بیشتر شدن بازیکنان حاضر در جام باعث شده تا باشگاه‌ها از افزایش احتمال مصدومیت بازیکنانشان در جام و همچنین کوتاه شدن مدت حضور بازیکنان در اردوهای پیش  فصل نگران باشند.  

افزایش تیم‌ها از ۳۲ به ۴۸، یکی از وعده‌های های انتخاباتی جانی اینفانتینو، رئیس جدید فیفا بود. او در کمتر از یک سال توانست به آن عمل کند. بسیاری از این نظر، او را با ژائو هاوه لانژ، رئیس سابق فیفا، مقایسه می‌کنند که با وعده افزایش تعداد تیم‌های جام جهانی از ۱۶ به ۲۴ سال، توانست رقیبش را شکست بدهد.

دیگو مارادونا، ژوزه مورینیو و کارلس پویول از جمله چهره‌های سرشناسی بودند که از این طرح حمایت کرده بودند.