Al menos 26 escuelas iraníes fueron blanco de ataques químicos el 1 de marzo, dicen grupos de derechos humanos, mientras el presidente Ebrahim Raisi ordenó una investigación sobre una ola de enfermedades en las escuelas de niñas en todo el país.
En los últimos tres meses, cientos de escolares, en su mayoría niñas, han sido tratados por síntomas de envenenamiento, como náuseas, dolores de cabeza, tos, dificultad para respirar y palpitaciones cardíacas.
Todo comenzó a finales de noviembre en la ciudad de Qom, al sur de Teherán, cuando decenas de colegialas enfermaron y tuvieron que ser trasladadas al hospital. La mayoría fueron dadas de alta poco después, pero varias tuvieron que permanecer en observación durante más días.
Desde entonces, se han producido envenenamientos similares en varias otras ciudades. Los últimos incidentes se registraron en Teherán, Ardabil, Shahinshahr, Karaj y Kermanshah.
En una reunión de gabinete, Raisi dijo que el Ministerio del Interior debería investigar los incidentes, con la ayuda de los ministerios de salud e inteligencia, y dar a conocer rápidamente los resultados al público, según la agencia de noticias estatal IRNA.
Mientras tanto, Shahriar Heydari, miembro de la Comisión de Política Exterior y Seguridad Nacional del parlamento, citó a una fuente "confiable" que dijo que "casi 900 estudiantes de diferentes provincias del país han sido envenenados".
No está claro qué puede estar causando las enfermedades. Algunos de los afectados dijeron que olían cloro o agentes de limpieza, mientras que otros dijeron que pensaban que olían "mandarina podrida" o "menta" en el aire.
Las autoridades admitieron recientemente que algo puede estar ocurriendo y que llevó a algunos a acusar al gobierno de "envenenar" deliberadamente a los niños en edad escolar como represalia por los estudiantes y las mujeres que lideran las protestas antigubernamentales provocadas por la muerte de una joven de 22 años, Mahsa Amini, bajo la custodia de la policía moral.
También ha habido especulaciones de que los fundamentalistas chiítas pueden haber estado involucrados en los incidentes en un intento por evitar que las niñas asistan a la escuela.
Hasta el momento no se ha anunciado ninguna detención en relación con los envenenamientos, lo que ha desatado la indignación entre las familias de los estudiantes afectados. Algunos padres enojados se han negado a enviar a sus hijos a la escuela.
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