El último día de la semana iraní que finalizó el jueves 8 de julio, el número diario de casos confirmados de Covid-19 en Irán superó repentinamente los 23.000. Si bien la variante Delta ha estado alimentando la quinta ola de infecciones por coronavirus, el programa de vacunación de Irán se ha mantenido inmerso en un atolladero de mala gestión.
De vez en cuando, los envíos de vacunas contra el Covid-19 encuentran su camino dentro de las fronteras de Irán. Pero la mayoría no lleva una marca ni el nombre del país de origen. Las cifras oficiales indican que hasta el momento se han importado nueve millones de dosis, mientras que el número de vacunas de fabricación nacional distribuidas se pierde en una maraña de declaraciones e informes contradictorios.
Mientras tanto, los iraníes se han cansado de dos meses de promesas incumplidas sobre las vacunas. Aquellos que pueden pagarlo viajan en masa a los países vecinos para obtener su primera dosis.
Hoteles de cuatro estrellas y dos dosis: el turismo de vacunas de los iraníes
Armenia, el vecino del norte de Irán, ha sido durante mucho tiempo un destino de vacaciones favorito para los iraníes. Ahora las agencias de viajes han podido atraerlos al país con la promesa de las vacunas contra el Covid-19 que se les negaron en casa.
Los funcionarios iraníes, por supuesto, están tratando de desanimar a la gente. Kianoush Jahanpour, portavoz de la Administración de Alimentos y Medicamentos, tuiteó afirmando que la única razón por la que se ofrecían las dosis era porque Armenia estaba luchando por vacunar a su propia población.
El gerente de una agencia de viajes en el norte de Irán le dijo a IranWire que antes de que Armenia comenzara a ofrecer vacunas gratuitas, su empresa estaba organizando dos o tres grupos de viajes al país por mes. Esto ahora ha aumentado a cinco, y la mayoría de las empresas están reservadas para el resto del verano.
Según su experiencia, la mitad de los que se inscribieron lo estaban haciendo por la vacuna. "[Los iraníes en] las provincias del norte y noroeste tienen la ventaja de poder viajar a Armenia por tierra", dijo, "por lo que nuestros autobuses se llenan muy rápido".
Cada vez que un cliente llama, dijo, ahora tienen más preguntas sobre las marcas de vacunas que se ofrecen en Armenia que las visitas turísticas. Los recorridos cuestan 3,5 millones de tomanes (850 dólares) y pueden llegar a cinco millones [1200 dólares], dependiendo del precio del dólar.
“En la gira que partió hoy [8 de julio]”, dijo el operador turístico, “tuvimos viajeros de las provincias de Gilan, Teherán, Zanjan, Qazvin, Mazandaran y Azerbaiyán Oriental.
“Los viajeros también preguntan sobre la segunda dosis. Incluso hemos tenido casos en los que reservaron un espacio en una segunda gira dentro de dos o tres meses. Lo bueno es que viajan dos veces y pagan alrededor de 10 millones de tomans [$ 2.400]. Y se alojan en hoteles de cuatro estrellas, lo que hace que parezca una ganga. Yo no he tenido la oportunidad de hacer uno de estos viajes, pero nuestros guías turísticos sí, y han sido vacunados ".
Dicho esto, las reservas han disminuido un poco después de los informes críticos en los medios iraníes y la reacción concisa del gobierno. El martes 6 de julio, el embajador de Armenia en Teherán anunció que, a partir del 15 de julio, los viajeros que permanecieran menos de 10 días en Armenia no recibirían vacuna.
"Queda una semana para que la nueva regla entre en vigor", dijo a IranWire un guía turístico de 35 años de la agencia. Recibió su primera inyección de AstraZenica en Armenia el 14 de mayo y espera regresar pronto para la segunda. “Quizás la conmoción redujo el número de viajeros”, dijo, “pero parece que esta semana podría haber otra prisa.
“Las regulaciones lo hacen más difícil para las personas de bajos ingresos. Pero si tienes dinero, ¿qué importa si la gira es de tres días o de diez?"
Fue en diciembre pasado cuando la firma comenzó a ofrecer “viajes de vacunas” a otros países. Al instante se le ordenó que no mencionara las vacunas en sus carteles publicitarios, pero continuó haciéndolo esporádicamente en Instagram.
“La gente se entera y nos llama”, dijo el guía. "Aparte del tema de las vacunas, tenemos muchas costumbres en estos días porque, con la situación económica como es, muchos viajeros eligen Armenia en lugar de Europa o Turquía".
Agrega que, en su experiencia, muchas agencias de viajes iraníes han estado utilizando la fiebre de las vacunas para cobrar de más a los posibles viajeros. No parece haber afectado la demanda.
La desconcertante trayectoria de las vacunas nacionales contra el Covid-19 en Irán
La compañía farmacéutica Shifa, productora de la vacuna CovIran-Barekat nacional de Irán, se ha visto obligada a negar los informes de que su línea de producción ha sido saboteada e insistió en que todas las instalaciones están funcionando a plena capacidad.
Unos días antes, Mohammad Marandi, un analista político e hijo del médico personal del Líder Supremo, había afirmado que la producción de CovIran-Barekat había sido interrumpida como resultado de una "acción hostil" de Estados Unidos. Dio a entender que no estaba en libertad de divulgar los detalles.
Sin embargo, poco después, Marandi dio media vuelta y dijo que lo habían citado mal. Pero Hojjat Niki Maleki, un portavoz de Setad, el conglomerado paraestatal controlado por el Líder Supremo que desarrolló CovIran-Barekat, informó luego que se habían “perdido” más de 1,2 millones de dosis de vacuna.
La producción de CovIran-Barekat comenzó en el otoño de 2020 y los funcionarios de la República Islámica prometieron que para el invierno estaría disponible un millón de dosis. Pero cada mes después de eso, se dieron diferentes excusas en cuanto a un retraso. Ahora se dice que la vacuna estará lista a tiempo para agosto.
Hojjat Niki Maleki más tarde intentó abordar la controversia sobre las vacunas "faltantes" tuiteando: “Dado que se trata de una nueva línea de producción, es bastante plausible que haya problemas para llenar los viales después de la producción; un lote de 1,2 millones de dosis podría estropearse ".
Anteriormente, en abril, se informó que la producción de CovIran-Barekat no iba a ser la planeada, pero Setad negó el informe.
El Dr. Alireza Naji, directora del Centro de Virología de Irán, también intervino con una teoría sobre la supuesta pérdida de la vacuna. "Es posible que se cometieron errores en la línea de producción cuando se separaban los ingredientes básicos", dijo, y agregó amablemente: "También es posible que ocurrieran otras cosas además de errores cuando llenaban los viales". Naji continuó sugiriendo que algunos funcionarios, por prisa o tal vez por ignorancia, habían querido deshacerse de las vacunas importadas lo antes posible y comenzar a usar las iraníes en su lugar.
Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Irán emitió recientemente un permiso de emergencia para el uso de CovIran-Barekat, a pesar de que los resultados de sus ensayos clínicos aún no se han publicado.
El Dr. Minoo Mohraz, supervisor en jefe de los ensayos clínicos de la vacuna, anunció que ya se habían entregado 400.000 dosis al Ministerio de Salud y que pronto se entregarían 550.000 dosis más.
Pero el Dr. Payam Tabarsi, jefe de la sala de enfermedades contagiosas del Hospital Masih Daneshvari de Teherán, que también es miembro del equipo de ensayos clínicos CovIran-Barekat, dijo que no tenía idea de si se había realizado tal lote o no. "Prefiero decir que no lo sé", dijo. “Los fabricantes de la vacuna dicen que han entregado las dosis al Ministerio de Salud, pero el Ministerio dice que no ha recibido tal envío”.
Pero según Kianoush Jahanpour y otros funcionarios, la vacunación con CovIran-Barekat ya se ha iniciado en provincias como Sistán y Baluchistán, Qom, Lorestan, Teherán y Markazi.
El grado de contradicción interna de la semana pasada, sumado al estado conocido de las capacidades más amplias de producción y recursos de Irán, ha dado lugar una vez más a la pregunta: ¿existe realmente una vacuna CovIran-Barekat? ¿O será uno de los lotes importados, comercializado con una marca diferente?
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La producción de CovIran-Barekat comenzó en el otoño de 2020 y los funcionarios de la República Islámica prometieron que para el invierno estaría disponible un millón de dosis.
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