Las autoridades iraníes encarcelan a un pionero de la educación por ser bahá'í

"No puedo recordar el momento exacto en que la idea de lanzar una escuela con un nuevo sistema se arraigó por primera vez en mi mente; tal vez comenzó hacia el final de mi tiempo en la escuela tradicional. En mi segundo año de secundaria, comencé sintiendo que asistir a la escuela no era más que una pérdida de tiempo y que uno podía adquirir una formación académica integral en un período significativamente más corto, tomé la decisión de dejar la escuela secundaria y lanzarme al mercado laboral, continué mis estudios secundarios de forma independiente, "Me tomó aproximadamente un mes aprobar los exámenes de cada grado. Resulta que mi intuición era correcta".

Saman Ostovar, un bahá'í de Irán de 55 años, publicó lo anterior en Instagram. Hoy hace un mes que fue encarcelado por intentar hacer realidad su visión educativa.

Ostovar nació en 1968 en una familia bahá'í en Teherán. Su familia se mudó a Kerman cuando él tenía cinco años. Cuando era mayor, y al igual que otros bahais en Irán, Ostovar enfrentó barreras para continuar con la educación superior en universidades iraníes. A pesar de estos obstáculos, obtuvo un diploma mediante su autoestudio y participando en varios exámenes, antes de continuar su educación en BIHE; el Instituto Bahá'í de Educación Superior.

El BIHE fue establecido en 1983 por la comunidad bahá'í de Irán para brindar educación superior a jóvenes miembros de la minoría religiosa, a quienes el gobierno iraní les negó el acceso a las universidades.

Los instructores del instituto eran académicos bahá'ís y expertos de múltiples disciplinas que habían sido despedidos de puestos docentes en universidades iraníes debido a sus creencias.

Ostovar se graduó en Psicología Educativa del BIHE. Su título era equivalente a una maestría y consiguió una plaza en un programa de doctorado en la Universidad de Pune, en India.

Su primer arresto, mientras tanto, se produjo mientras ayudaba a las víctimas del terremoto de 2003 ocurrido en Bam. Tras su liberación, por circunstancias familiares, Ostovar tuvo que interrumpir sus estudios de doctorado. Luego dedicó su tiempo a enseñar a jóvenes que habían sido privados de educación.

Ostovar relató el incidente de su arresto durante el terremoto de Bam de la siguiente manera:

"Después del devastador terremoto de Bam en 2003, me sentí obligado a ofrecer mi asistencia y apoyo. Mientras estuve allí, tuve la oportunidad de conectarme con personas que apreciaban la educación moderna y tenían un profundo respeto por la dignidad humana. Esta experiencia tuvo un profundo impacto desde mi punto de vista. Al presenciar el terrible estado de la educación en las aldeas de Bam, tomé una determinación firme de contribuir al campo de la educación en todo lo que pudiera. No escatimé esfuerzos para ayudar a estas personas de buen corazón. A lo largo de este camino, obtuve experiencias invaluables. Sin embargo, después de varios años, en febrero de 2011, yo, junto con un grupo de amigos que compartían mi dedicación y compasión, nos encontramos arrestados. Después de tres meses de detención, pasados en régimen de aislamiento, soportando interrogatorios y encarcelamiento, recibí una sentencia de tres años [de prisión]”.

Ostovar añadió que debido a las condiciones cambiantes en Kerman, su familia decidió trasladarse a una ciudad donde tenían muchos amigos, Karaj, cerca de Teherán.

Mientras tanto, Ostovar también había formado su propia familia. “Cuando mi primer hijo empezó a asistir a la escuela, mi sueño se hizo más fuerte”, dijo. “Nos encontramos inmersos en el mismo sistema obsoleto. Cuando mi segundo hijo comenzó la escuela, mi determinación [de contribuir a los avances educativos] se había solidificado, pero el espacio y los recursos necesarios aún estaban fuera de mi alcance".

Sus estudios académicos en psicología educativa y otros cursos relacionados le brindaron una comprensión más profunda de los métodos educativos modernos y sentaron las bases para que Ostovar se sintiera más cerca de realizar su sueño.

En 2017, algún tiempo después de establecerse en Karaj, Ostovar se volvió a conectar con un grupo de padres bahá'ís entusiastas que compartían el deseo de romper con el sistema escolar convencional. Su sueño de larga data ahora puede resurgir. Ostovar y los otros padres bahá'ís trabajaron juntos, encontraron apoyo financiero y dieron la bienvenida a una clase de 12 niños de familias bahá'ís y menores de edad de escuela primaria a su propia iniciativa educativa fuera del sistema escolar estándar.

La escuela se expandió incluso cuando su cohorte inicial subió de grado y, cuando la escuela tuvo que cerrar sus puertas, aunque fuera temporalmente, debido al arresto de Ostovar, la primera cohorte había llegado al quinto grado y había 40 estudiantes.

La filosofía de la “Escuela de Saman” se basaba en la premisa de que “la educación debe encender la pasión por el conocimiento, no simplemente inyectar información. Nuestros hijos no son reservorios de hechos”. Los estudiantes de la escuela también serían evaluados únicamente según su propio progreso en lugar de estándares de pruebas externos. Por lo tanto, la competencia y las calificaciones se eliminarían del ambiente escolar, fomentando cualidades de responsabilidad personal por el propio crecimiento y contribuciones en cada alumno.

Se puso especial énfasis en la importancia de los libros y la lectura, reconociendo los diferentes tipos de inteligencia e incorporando habilidades para la vida como lo recomiendan las Naciones Unidas.

El objetivo final era crear un entorno donde la creatividad de un niño pudiera florecer gracias a un enfoque de enseñanza y aprendizaje alegre y libre de estrés.

El plan de estudios de la escuela era diverso y las clases se impartían a tiempo completo. Las materias tradicionales se complementaron con lenguas extranjeras, música, danza, laboratorios de ciencias, talleres de carpintería, talleres de cerámica, análisis de animación y pintura creativa. Los niños de preescolar asistieron a clases de dos horas y media, mientras que los niños mayores y los estudiantes de secundaria recibieron clases de cuatro a cinco horas.

Los instructores observaron a cada estudiante y proporcionaron evaluaciones individuales en lugar de administrar exámenes. Las evaluaciones diarias se llevaron a cabo en aulas regulares y sin que los estudiantes estuvieran conscientes del proceso de evaluación. Los maestros presentaron informes diarios para cada estudiante, lo que permitió una comprensión integral del progreso, las fortalezas y las áreas que necesitan mejorar de cada niño.

Por ejemplo, un estudiante puede aprender la suma y la resta en un mes, mientras que otro puede necesitar seis meses. No se administraron exámenes durante este proceso.

Los profesores invirtieron tiempo en el alumno que necesitaba más tiempo, probando diferentes métodos y buscando despertar el interés por el tema, procurando que no se desanimara. El objetivo era garantizar que todos los niños aprendieran lo esencial sin frustración.

Luego, los grados cuarto y quinto adoptaron un enfoque orientado a proyectos. En estas clases, los profesores pasaron de la instrucción convencional a un papel más parecido al de guía y mentor de los estudiantes.

Y a diferencia de las escuelas tradicionales, no hubo vacaciones de verano durante tres meses.

Sin embargo, la escuela no eludió las expectativas del sistema. La Ley de Educación exigía que la escuela permitiera a sus estudiantes participar en los exámenes de fin de año organizados por el Ministerio de Educación. Los padres que desearan obtener certificados para sus hijos en distintos niveles los llevarían a estos exámenes. Todos los estudiantes de Saman's School tuvieron la oportunidad de obtener un certificado de aprobación correspondiente al grado que habían completado ese año.

Mientras tanto, el programa educativo de la escuela fue diseñado para que los estudiantes recibieran instrucción destinada a superar el plan de estudios estándar de las escuelas iraníes, mejorar sus habilidades y garantizar que adquirieran más conocimientos al final del año escolar.

Asegurar que los estudiantes pudieran presentarse y aprobar los exámenes tradicionales fue útil porque, después del arresto de Ostovar y el posterior cierre de la escuela, los estudiantes tomaron exámenes para sus respectivos niveles de grado y cada uno avanzó al siguiente grado. Algunos estudiantes incluso pudieron saltarse un grado.

Todas las clases se llevaron a cabo bajo la dirección de instructores experimentados que impartían clases a nivel de licenciatura y, a menudo, también de maestría. También se esperaba que los docentes participaran en un aprendizaje continuo a través de cursos de corta duración sobre temas como la educación de primer grado, la enseñanza de matemáticas con el método del ábaco, la filosofía para niños, la educación sexual y otros. La escuela también organizó grupos de asesoramiento y clases para padres.

El 31 de julio de 2022, el Ministerio de Inteligencia llevó a cabo una redada sistemática a gran escala en los hogares de numerosos ciudadanos bahá'ís. Saman Ostovar fue arrestado como parte de esta operación.

La escuela fue cerrada y no se tuvieron en cuenta las necesidades académicas de sus estudiantes.

Ostovar quedó en libertad bajo fianza tras pasar cuatro meses y medio en detención temporal. Posteriormente, el Tribunal Revolucionario de Karaj dictó una condena de cinco años de prisión y cinco años de privación de derechos sociales tras su condena. También estuvo exiliado de la provincia de Alborz durante dos años y se le prohibió salir de Irán durante dos años. También se impuso una prohibición de dos años de participar en cualquier actividad educativa y cultural.

La sentencia original fue confirmada en el tribunal de apelaciones y el sábado 5 de agosto de 2023 Ostovar comenzó a cumplir su pena de prisión. Su aspiración de establecer una nueva escuela lo llevó a su encarcelamiento.

Ostovar cree que su condena se debe únicamente a su adhesión a la fe bahá'í, ya que ninguna de sus acciones contraviene las leyes del país. Reunió a un grupo de niños y les brindó educación, incluso supervisó que completaran con éxito los exámenes estatales.

Ostovar dijo: "Nuestra aspiración era que los sacrificios hechos por las familias y la dedicación de un grupo de nuevos educadores sirvieran como un ejemplo positivo para todo el sistema educativo de nuestro amado Irán, mejorando su productividad general".

Si hubiera vivido en un país distinto de Irán, entonces su sueño podría haber florecido en lugar de conducirlo a su encarcelamiento.