Artículo publicado originalmente el 19 de octubre de 2015
Nota del editor: a la luz de la detención continua del activista de derechos humanos Omid Alishenas, IranWire sintió que era importante actualizar y volver a publicar este artículo, publicado originalmente el año pasado. Los lectores de IranWire pueden ver Encender una Vela {{ __192198_videocomponent__video component__ }}" style="">aquí.
"Encender una Vela”, un poderoso documental sobre los bahá'ís en Irán, se estrenó en Hackney Picturehouse en Londres el viernes 12 de septiembre de 2014. La película, del cineaste y fundador de IranWire, Maziar Bahari, destaca la determinación de la minoría religiosa de seguir adelante con su educación a pesar de la constante campaña de opresión de la República Islámica. Se exhibió a casa llena, y fue seguido por un panel de discusión presidido por el comediante Omid Djalili. Los panelistas incluyeron a Bahari, el abogado de derechos humanos Payam Akhavan y un estudiante bahá'í, que pidió no ser identificado. Durante el evento, Bahari anunció el inicio de “La educación no es un crimen”, una campaña para apoyar a los estudiantes del Instituto Baha'i de Educación Superior (BIHE).
El documental cuenta la historia de la minoría religiosa más grande del país y su forma única de resistencia pacífica a décadas de persecución patrocinada por el estado después de la revolución islámica de 1979. Mediante una combinación de entrevistas convincentes, historias personales e imágenes de archivo dramáticas, a menudo sacadas de contrabando con gran riesgo personal, el documental explora cómo las autoridades islámicas han abusado sistemáticamente de los bahá'ís y les han impedido seguir una educación superior. "Encender una Vela" destaca cómo los bahá'ís se han negado a aceptar los intentos del régimen de sofocar su sed de conocimiento mediante la creación de su propia universidad clandestina, el Instituto Bahá'í de Educación Superior (BIHE).
BIHE se creó en 1987 y ahora es reconocido por instituciones académicas de todo el mundo. Según el sitio web oficial de BIHE, ofrece a los bahá'ís iraníes una selección de más de 1050 cursos que van desde literatura persa hasta química aplicada y acepta un promedio de unos 450 estudiantes cada año. Al igual que otros estudiantes en Irán, los solicitantes de BIHE deben cumplir con rigurosos requisitos académicos y aprobar un examen de ingreso nacional para ser aceptados. Pero dado que los estudiantes y maestros bahá'ís tienen prohibido asistir o enseñar en universidades regulares en Irán, las clases deben impartirse en secreto en los hogares de las personas con la amenaza de arresto como parte de la vida diaria.
El estudiante bahá'í del panel, que pidió no ser identificado, nació en Irán en una familia bahá'í y se le prohibió asistir a una de las universidades nacionales de Irán. Se incorporó a la BIHE hace unos 10 años. Después de completar su licenciatura, continuó sus estudios en la universidad del Reino Unido.
“Yo, como la mayoría de los estudiantes bahá'ís, fui discriminado mientras crecía en Irán porque me veían como diferente. Los maestros preguntaban deliberadamente quién era bahá'í en un aula, lo que nos diferenciaría de inmediato”, explica. “Pero BIHE me permitió estudiar libremente y, aunque las clases se impartían en los hogares de las personas, funcionó relativamente bien. Toda la comunidad bahá'í se ha unido para que sea un éxito. El único problema fue que el campus es tan vasto como Teherán y sin transporte público había mucha gente corriendo. En general, creo que los estudiantes de BIHE tienen una mayor motivación para aprender que los estudiantes de otros lugares que tienen acceso a la educación sin lugar a dudas”.
Según informes no oficiales, el Consejo Supremo de Cultura y Revolución de Irán ha pedido efectivamente la exclusión de los miembros de la fe bahá'í del empleo y las oportunidades de educación superior. También ha pedido la expulsión inmediata de un estudiante bahá'í en cualquier momento tras la revelación de su identidad religiosa, incluida la inscripción posterior o durante el año académico.
La fe bahá'í fue fundada en 1844 por un iraní llamado Bahá'u'lláh y hoy es una de las religiones de más rápido crecimiento en el mundo con más de cinco millones de seguidores; se basa en el principio de que la humanidad está compuesta por una sola raza y que, por lo tanto, el mundo debe estar unido en una sociedad global.
A pesar de la naturaleza pacífica de la comunidad bahá'í, su gente ha enfrentado una persecución constante por parte de las autoridades iraníes, desde la humillación pública en el siglo XIX hasta la brutalidad de finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, que vio a cientos de bahá'ís encarcelados, torturados y En los últimos años, y en particular desde el Movimiento Verde en 2009, se ha seguido deteniendo a maestros y seguidores bahá'ís. La propaganda anti-bahá'í en la televisión estatal de Irán los describe como un culto y una amenaza para la sociedad islámica.
Payam Akhavan, un abogado internacional de derechos humanos y uno de los fundadores del Centro de Documentación de Derechos Humanos de Irán, explica que la difícil situación de los bahá'ís es un problema no solo para los mismos bahá'ís sino para toda la sociedad iraní y que el La República Islámica los utilizó hábilmente como chivos expiatorios para validar su llegada al poder.
“Para justificar la represión generalizada en la sociedad iraní, se necesitaba construir un enemigo y esto cayó sobre los bahá'ís”, dice Akhavan. “Y aunque lentamente algunos ayatolás están comenzando a expresar su solidaridad con los bahá'ís, todavía están siendo abusados. La concepción de los bahá'ís que ha elaborado el régimen se basa en la paranoia y el odio y no tiene nada que ver con la realidad de la fe y la comunidad bahá'í ".
En septiembre de 2012, tres bahá'ís, Faran Hesami, Kamran Rahimian y Kayvan Rahimian, fueron arrestados por enseñar en la BIHE. Faran y Kamran fueron condenados a cuatro años de prisión y Kayvan a cinco años. Según la ley iraní, si un preso ha cumplido un tercio de su condena y se ha portado bien, esa persona puede ser puesta en libertad condicional. Sin embargo, a los tres se les ha negado la liberación anticipada o incluso se les ha concedido una licencia para visitar a sus familias e hijos.
Maziar Bahari, que ha producido varios otros documentales sobre Irán e Irak, incluido Forced Confessions, fue reportero de Newsweek en Irán de 1998 a 2011. Dice que las autoridades islámicas persiguen a los bahá'ís porque les temen, pero que la sociedad iraní ha llegado para aceptarlos mucho más que en el pasado.
“La mayoría de los jóvenes iraníes de hoy tienen amigos bahá'ís, a pesar de que el gobierno continúa acosándolos y retratándolos de la misma manera negativa. Para mí, y esta es una de las razones por las que quería hacer este documental, los bahá'ís son un barómetro de lo que está sucediendo en Irán”, dice Bahari. “Si el país se abre un poco, quizás a través de un gobierno reformista, los bahá'ís reciben ciertas libertades. Cuando la sociedad está más reprimida, los bahá'ís son las primeras víctimas. Me sorprende que una nación que quiere ser una potencia nuclear tenga miedo de un grupo que es pacífico y silencioso”.
Bahari dice: "Este tipo de eventos internacionales, que se centran en algunos de los temas clave que plantea el documental, no solo son fundamentales para llamar la atención sobre las dificultades que los bahá'ís han tenido que soportar durante muchas décadas en Irán, sino que también incitan a un cambio positivo. . Mientras los bahá'ís continúan enfrentando la injusticia, y mientras las autoridades iraníes los traten como ciudadanos de segunda clase, queda mucho por hacer".
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