Artículo publicado originalmente el 27 de mayo de 2016
La campaña de igualdad en la educación de “Not a crime” crea conciencia sobre el apartheid educativo contra los bahá'ís de Irán, la minoría religiosa más grande del país. Desde la Revolución Islámica de 1979, el gobierno iraní ha impedido que los bahá'ís cursen estudios superiores. Como parte de la iniciativa, Not A Crime intenta estudiar el costo de la discriminación en otros países donde diferentes grupos de personas se han enfrentado a la discriminación. Sudáfrica, que estuvo gobernada por el régimen del apartheid de 1948 a 1994, fue la primera opción natural para nuestro estudio. Como parte del proyecto, hemos realizado una serie de entrevistas con sudafricanos que vivieron y estudiaron durante la era del apartheid. Las entrevistas ofrecen relatos conmovedores y personales del costo de la discriminación educativa. Esperamos que estos testimonios puedan llamar la atención del gobierno iraní y de otros gobiernos con políticas discriminatorias sobre el daño causado por un sistema educativo injusto. La discriminación no solo lastima a las víctimas y sobrevivientes de la discriminación, sino también a los discriminadores.
Peter Mputle creció durante el apartheid. Quería ser contador, pero sabía que esto no sería posible para él. La Ley de Educación Bantú de 1953 fue una de las leyes más racistas del apartheid. Puso la educación africana bajo el control del gobierno y extendió el apartheid a las escuelas. El sistema educativo para los sudafricanos negros fue diseñado por Hendrik Verveord, uno de los arquitectos principales del apartheid. Su objetivo era producir trabajadores negros cuyo único propósito era servir a los blancos y apuntalar al régimen. Verveord creía infamemente que los africanos que salían de la educación bantú estaban destinados a hacer el trabajo más humilde para los sudafricanos blancos, como recoger agua para ellos y cortar leña.
"¿Qué significa eso?" pregunta Peter Mputle. “Esas personas están preparadas para esos niveles inferiores, no deben pensar ni avanzar. No deben pensar en ninguna tecnología. Estábamos destinados a estar en el monte. Eso fue todo. Así que el tipo de educación que se impartió fue para hacer a las personas menos que los animales".
Mputle cree que las enfermedades que sufre Sudáfrica hoy tienen sus raíces en esta desigualdad educativa. El veintiséis por ciento de los sudafricanos están desempleados. La tasa es de más del 50 por ciento entre los jóvenes menores de 24 años. El país se encuentra entre los 10 principales lugares del mundo en cuanto a desigualdad de ingresos. También es uno de los diez países con las tasas de homicidio más altas del mundo. El sesenta y cuatro por ciento de los delincuentes solo han estudiado hasta la educación secundaria o menos. Un estudio reciente encontró: "Si vives en Sudáfrica y no terminaste la escuela secundaria, entonces tus posibilidades de cometer un crimen, ser atrapado y enviado a la cárcel son bastante altas". El mismo estudio señala: "Sudáfrica todavía está plagada de las secuelas de su historia de apartheid, que impuso una educación deficiente para diferentes grupos raciales, creando una sociedad polarizada".
Peter Mputle dice que la educación bantú daña a todos los sudafricanos, y no solo a los negros. “Como país en esta etapa, hay una falta de habilidades”, dice Mputle. “Hay tanta gente negra, la mayoría de ellos, y en particular jóvenes, que no están empleados. Buscan oportunidades, no llegan a ninguna parte. El mayor problema es la falta de habilidades. Los blancos, sí, son hábiles a su manera. Pero al mismo tiempo, mientras que los blancos querían crear personas que trabajaran para ellos; la gente blanca ahora quiere quedarse con sus trabajos. Hay algunas cosas básicas que no pueden hacer".
Los bahá'ís en Irán, su minoría religiosa más grande, con 300.000 personas, son objeto de discriminación por motivos religiosos más que por motivos de raza. No son parte de un proyecto para servir a un sector de la sociedad, simplemente están excluidos de la sociedad. Los gobiernos iraníes durante generaciones han tratado de promover este objetivo. La política se basa en un memorando de 1991, firmado por el entonces y actual líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, que dijo que el progreso de los bahá'ís debería ser "bloqueado" negándoles oportunidades de trabajo y educación superior.
En Irán y el apartheid de Sudáfrica, la educación se ha utilizado como una herramienta para imponer jerarquías, discriminación y división. Crear divisiones entre diferentes secciones, religiones o razas tiene un impacto enormemente dañino en un país. “Cuando niegas por motivos políticos que algunos de tu población desarrollen sus recursos humanos, no solo ellos sufren, la sociedad en su conjunto sufre”, dice Iraj Abedian, profesor de economía iraní y con sede en Sudáfrica. "El legado más dañino del apartheid se refleja en la mayoría de los jóvenes sudafricanos que no tienen educación".
Peter está de acuerdo con el argumento de Abedian. “Puede que se le ocurran leyes que crea que lo beneficiarán, pero al mismo tiempo esa ley lo perjudica”, dice Mputle. “Volverá y le impedirá desarrollar. En la vida existe este concepto de reciprocidad. Tú das, recibes. Se te ocurre una ley que niega a otras personas algunas oportunidades, pero volverá y te hará daño a ti también. ... Los blancos sufrieron tanto como nosotros sufrimos, hay cosas que perdieron tanto como oportunidades que nosotros también perdimos. Así que es mejor permitir que las personas se unan para trabajar juntas como una sola”.
En Irán, los bahá'ís han tomado medidas para corregir su propia versión del apartheid educativo. En respuesta a la prohibición de la educación superior, los bahá'ís crearon el Instituto Bahá'í de Educación Superior (BIHE), una universidad clandestina, en 1987. Miles de bahá'ís estudian actualmente a través del sistema BIHE e instituciones académicas de todo el mundo. reconocer sus calificaciones. Según el sitio web oficial de BIHE, el sistema ofrece a los bahá'ís iraníes una selección de más de 1.050 cursos que van desde literatura persa hasta química aplicada, y acepta una media de unos 450 estudiantes cada año. Al igual que otros estudiantes en Irán, los solicitantes de BIHE deben cumplir con rigurosos requisitos académicos y aprobar un examen de ingreso nacional para ser aceptados. Pero dado que los estudiantes y maestros bahá'ís tienen prohibido asistir o enseñar en universidades regulares en Irán, las clases deben impartirse en secreto en los hogares de las personas. La amenaza de arresto es parte de la vida diaria.
La opinión pública está cambiando hoy en Irán y la gente está cada vez más en desacuerdo con las políticas represivas de su gobierno. Faezeh Hasehemi, hija de uno de los arquitectos de la República Islámica, Akbar Hashemi Rafsanjani, visitó a un destacado líder bahá'í encarcelado mientras estaba fuera de prisión con una licencia temporal. "Era mi deber", dijo Faezeh Hashemi, sugiriendo un gran cambio en la sociedad iraní y la posibilidad de que Irán tenga una mayor apertura e igualdad. “La idea de que uno no pueda avanzar y desarrollarse, mientras se espera que viva en una sociedad que avanza, es realmente dolorosa”, dice Peter.
Los sudafricanos todavía están lidiando con el legado del apartheid. Pero superar ese pasado y trabajar por una educación igualitaria es ahora un mandato nacional. Sus historias pueden servir de inspiración para los bahá'ís en Irán, y más particularmente como una advertencia al gobierno iraní de las consecuencias de negar los derechos básicos a 300.000 ciudadanos iraníes.
Vincular la discriminación sudafricana con la discriminación iraní es una forma poderosa de promover la igualdad en la educación, dice Abedian. “La negación explícita de la educación a los bahá'ís es exactamente la misma: institucionalizada, impulsada por el estado y motivada políticamente. La discriminación no se basa en motivos raciales sino religiosos; la esencia es idéntica".
Arash Azizi, el popular periodista iraní, presenta aquí el film en español El costo de la Discriminación sobre el economista Iraj Abedian y los paralelos entre la persecución de Irán de los bahá'ís hoy con la historia del apartheid en Sudáfrica.
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