Fuentes en Afganistán le han dicho a IranWire que hasta ahora, los talibanes no han implementado ninguna restricción sobre el tráfico de drogas fuera del país y el tráfico de drogas ahora opera con más libertad que nunca. Los agricultores de las regiones fronterizas están sentando las bases para cultivar muchas más amapolas que antes cuando comience la temporada de siembra el próximo mes.
En respuesta, Molavi Shirahmad Ammar, vicegobernador de los talibanes en Herat, dijo a IranWire que en los próximos días se emitiría un documento que prohíbe el tránsito y el tráfico de estupefacientes.
El tráfico de drogas ha sido un negocio lucrativo en Afganistán durante décadas como el principal país productor de opio del mundo. Los refugiados en Irán a menudo son arrestados e incluso ahorcados por tener un papel en el comercio, aunque están a un millón de millas de ser los principales actores.
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Décadas de inestabilidad en Afganistán han dejado espacio para que prospere el tráfico de drogas, a menudo con la complicidad de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley sobre el terreno. IranWire habló recientemente con Ahmad Farshad Saleh, el exjefe de noticias del medio local de 24 horas Ariana, quien fue nombrado Reportero del Año del país en 2016 por una investigación sobre el tráfico de drogas en Kabul que aparentemente se lleva a cabo a la vista de las autoridades.
Como miles de sus colegas, Saleh huyó del país después de la toma de poder de los talibanes el mes pasado. Con el repentino abismo en el escrutinio periodístico, el país en desorden y el nuevo gobierno aún estableciéndose, se entiende que el mercado de las drogas está experimentando un resurgimiento.
El gobernador de Herat, Seyed Vahid Qatali, le dijo previamente a IranWire que parte del presupuesto de guerra de los talibanes provenía del tráfico de drogas. En ese momento, acusó a los talibanes de facilitar el comercio directa y conscientemente. Durante el período anterior de los talibanes en el poder a fines de la década de 1990, el cultivo y el tránsito de narcóticos eran libres y no estaban sujetos a restricciones legales como parte fundamental de las diversas fuentes de ingresos de los talibanes.
Esta semana, IranWire habló con un traficante de drogas llamado Mohammad, también en Herat. Estaba jubiloso por el reciente cambio de régimen: “Antes de que los talibanes tomaran el control, tuvimos que pagar enormes sobornos a los funcionarios del gobierno para permitir el contrabando de drogas. Fue bueno que los talibanes tomaran el poder. Ahora podemos transportar todo lo que queramos a Irán más fácilmente. La razón del aumento de los precios del opio, por supuesto, es que los talibanes no son un obstáculo para este asunto".
Desde que cayó el gobierno anterior en Kabul, el precio del opio ha aumentado en todos los ámbitos en Afganistán. Un kilogramo de opio se vende ahora en los mercados de las provincias del sur y el oeste por 100 dólares, el doble que hace unos meses.
Un video de un reciente juicio penal en la ciudad sureña afgana de Baba Haji, provincia de Helmand, se filtró a IranWire y mostraba a un juez alineado con los talibanes manejando un caso de fraude en el comercio de opio. Se estaba procesando a tres agricultores por vender halva en lugar de herion a traficantes de drogas. En lugar de perseguir a los traficantes, el juez ordenó a los agricultores que devolvieran los pagos que habían recibido a la banda de narcotraficantes.
Otra fuente de IranWire en la provincia de Herat confirmó que hasta el momento los talibanes no habían impuesto restricciones al tráfico de drogas. De hecho, dijeron, los cargamentos de drogas recibían escoltas de los talibanes en las carreteras. Agregaron que sus contactos estaban preparando envíos más grandes hacia Irán.
En el pasado, el transporte de drogas atravesaba las provincias fronterizas de Farah y Nimrouz, así como Herat, para llegar a Irán. Según funcionarios iraníes, alrededor de 80 de los narcóticos se introducen de contrabando en Irán a través de estas provincias. Los traficantes de personas también operan en estas áreas y sus actividades pasan aún más lejos del radar y, a menudo, también traen drogas.
También hay informes de que se está presionando a los residentes locales para que abandonen sus propias ocupaciones para unirse al comercio. Golmohammad, un residente de Pashtun Zarghun en el este de Herat, dijo a IranWire que los talibanes lo habían estado obligando a cultivar flores de opio en lugar de azafrán durante los últimos cinco años: "Los talibanes nos han hecho cultivar opio. Pero el gobierno anterior destruyó nuestros campos y pagamos un alto precio por ello. Ahora que no hay un buen mercado para el azafrán, este año volveremos a cultivar opio”.
Muchos otros agricultores han informado de que cultivan opio bajo la presión de los talibanes, pagando parte del rendimiento de la cosecha como una forma de impuesto al grupo militante. Pero siempre fueron ellos, no los talibanes, los que enfrentaron represalias legales bajo el gobierno anterior. Ahora la situación parece estar cambiando, y se espera que más agricultores se aferren al cultivo de opio durante el próximo año.
La pobreza y el desempleo eran rampantes en algunas partes de Afganistán incluso antes de que los talibanes llegaran al poder. Muchos residentes de las regiones fronterizas ahora corren el riesgo de morir de hambre. Cultivar opio no es una opción para muchos agricultores; su supervivencia y la de sus familias pueden depender de ello. Se acerca la temporada de cultivo de la amapola y en menos de un mes los campos estarán listos para la siembra.
Mohammad Zarif, un agricultor de la provincia de Helmand, el bastión original de los talibanes en Afganistán, dijo a IranWire que este año cultivaría "diez veces" más amapolas que el año pasado. “Los talibanes gobiernan ahora Afganistán y no han puesto obstáculos al cultivo de opio. Este año, más campos cultivan opio sin miedo. No hay dinero para Afganistán excepto en opio. Ahora todos cultivamos amapolas".
Otro agricultor, Haji Karim, de 50 años, ha venido a Herat específicamente para comprar paneles solares con el fin de regar mejor sus campos antes de un auge anticipado del cultivo de amapola. La energía solar se puede utilizar para alimentar las bombas para extraer agua de pozos profundos, lo que reduce en gran medida el costo de cultivo. “En el pasado, solíamos gastar mucho dinero comprando combustible diesel”, dijo. "Pero ahora usamos paneles solares para extraer agua de los pozos de forma gratuita".
Con el ascenso de los talibanes, el mercado del cultivo de opio y el tráfico de drogas parece estar creciendo a un ritmo alarmante. Pero cualquiera que sea la situación internamente, los afganos que transportan drogas a otros estados aún corren el riesgo de sufrir duros castigos, incluso la muerte, si los atrapan. Mientras tanto, el aumento de la producción podría empeorar la adicción en la sociedad afgana.
IranWire se puso en contacto con Molavi Shirahmad Ammar, el nuevo vicegobernador de los talibanes en la provincia de Herat. Dijo que en los próximos días se emitiría un "documento" que prohibiría el tránsito y el tráfico de drogas en Afganistán, pero no dio más detalles.
Este artículo fue escrito por un periodista bajo seudónimo.
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