Los Forouhar: una pareja bahá'í ejecutada por su fe

El nombre Forouhar recuerda a la mayoría de los iraníes a Dariush Forouhar, el destacado político nacionalista que, junto con su esposa Parvaneh, fueron asesinados en 1998 en lo que se conoció como los asesinatos en cadena de intelectuales y críticos de la República Islámica. Pero 16 años antes de esto, se produjo el asesinato de una pareja de ancianos con el mismo apellido, Mahmoud Forouhar y su esposa Eshraghieh, que fueron ejecutados a causa de su fe religiosa tras meses de detención sin juicio ni tortura.

Mahmoud Forouhar nació en 1917 en una familia bahá'í en Abadeh, en la provincia de Fars. Perdió a su padre cuando era niño, creció bajo el cuidado de su madre y fue a la escuela secundaria en Shiraz y Abadan. También aprendió inglés y de adulto tomó un trabajo en el Banco Imperial de Persia.

Eshraghieh Forouhar (de soltera Kambin) nació en 1924 en Teherán en el seno de una familia bahá'í. Su padre, Mirza Shaaban Misaghian, fue arrestado cuando tenía alrededor de 40 años por enseñar la fe bahá'í y como testificó por escrito que era bahá'í, fue sentenciado a prisión. Más tarde, los amigos influyentes de Mirza Shaaban lograron asegurar su liberación. Pero las penurias de la prisión le dañaron el corazón y murió en 1928, a los 42 años, tras pasar algunos meses en el hospital.

La esposa de Mirza Shaaban, la madre de Eshraghieh, se convirtió en la única tutora de sus cinco hijos. La familia sobreviviente vivió en Teherán durante un año y medio y, después de que su madre se volvió a casar, se mudaron a la ciudad de Tuyserkan en la provincia de Hamedan. Pero pronto regresaron a Teherán y Eshraghieh se graduó de la escuela secundaria Nourbakhsh.

Mahmoud y Eshraghieh se casaron en 1945 y tuvieron un hijo que no sobrevivió. La pareja no tuvo otros hijos. Más tarde, Mahmoud fue contratado por Anglo-Iranian Oil Company en Teherán y, mientras trabajaba allí, también recibió un título por correspondencia en contabilidad de una universidad estadounidense.

Mahmoud se retiró en 1970 y la pareja se mudó a Gohardasht, entonces un nuevo distrito en Karaj, cerca de Teherán. Los Forouhar fueron los únicos bahá'ís en Gohardasht durante su primer año, después de lo cual Houshang Mahmoudi y su esposa Zhinoos se mudaron allí y el número de bahá'ís en la ciudad aumentó gradualmente. Houshang y Zhinoos se encontraban entre los miembros electos de la Asamblea Espiritual Nacional de los bahá'ís de Irán y fueron arrestados después de la Revolución Islámica de 1979.

Ya retirados, los Forouhar destinaron su tiempo enseñando a las mujeres de Karaj y Teherán a leer y escribir. En la comunidad de Karaj, Mahmoud y Eshraghieh visitaron a los ancianos y enfermos, los cuidaron y cocinaron e incluso les lavaron la ropa.

Pero los Forouhar también sufrieron el acoso de los fanáticos anti-bahá'ís mucho antes de las persecuciones directas de la Revolución. Los clérigos chiítas incitaron a los lugareños contra los forouhars y otros bahá’ís, especialmente durante el mes sagrado de Moharram. Los bahá’ís de la zona podían escuchar las blasfemias que se les dirigían desde los altavoces de las mezquitas. Pero no había nada que pudieran hacer.

Las amenazas y los ataques contra los bahá’ís se dispararon después de la Revolución. Los miembros de los comités revolucionarios atacaron sus casas, los arrestaron y confiscaron sus propiedades, a menudo sin orden judicial. Muchos bahá’ís escaparon y se vieron obligados a abandonar el país. Los amigos de los Forouhar que vivían en el extranjero sabían que los ataques en Gohardasht y Karaj estaban aumentando y rogaron a Mahmoud y Eshraghieh que se fueran. Pero la pareja siempre rechazó estos ruegos y dijo que quería quedarse con otros bahá'ís en Irán que estaban pasando por condiciones tan difíciles.

Los revolucionarios allanaron la casa de Forouhar el 1 de agosto de 1981, arrestaron a Mahmoud y se lo llevaron. Más tarde regresaron para arrestar a Eshraghieh. Cuando lo hicieron, Eshraghieh, que estaba preocupada por el pequeño perro de la familia, les pidió a los agentes que le permitieran darle el perro a alguien para que lo cuidara. Uno de los agentes disparó y mató al perro y dijo: "¡Ahora no tienes que preocuparte por el perro!"

Llevaron a Mahmoud Forouhar a un centro juvenil que había sido convertido en una prisión improvisada. Eshraghieh fue llevada a la prisión de mujeres en Karaj y luego al mismo centro. Posteriormente, Mahmoud fue trasladado a la prisión de Ghezel Hesar, cerca de Karaj, y luego regresó nuevamente al centro juvenil, mientras que Eshraghieh fue trasladado a un centro de detención policial, pero luego nuevamente al centro juvenil.

Mahmoud y Eshraghieh Forouhar pasaron cada uno nueve meses en prisión. Mahmoud tenía 64 años y Eshraghieh 57. Ambos fueron torturados cuando los guardias intentaron obligarlos a renunciar a su fe bahá'í y convertirse al Islam, pero a pesar de las palizas, los latigazos, las presiones psicológicas y los confinamientos solitarios, ambos se negaron a retractarse de su fe. Y en un nuevo esfuerzo por presionarlos, se les dijo a Mahmoud y Eshraghieh que habían sido sentenciados a muerte por negarse a convertirse al Islam y escribir sus testamentos; pero a los pocos días les dijeron que órdenes de la ciudad religiosa de Qom habían anulado la sentencia.

Un día, en los últimos meses de su encarcelamiento y vida, el altavoz de la prisión de Ghezel Hesar gritó los nombres de Mahmoud Forouhar y otro bahá’í llamado Badiollah Haghpeikar y dijo que iban a ser liberados. Los dos dieron toda la comida y la ropa que tenían a sus compañeros de celda y se prepararon para irse pero, en lugar de ser liberados, fueron trasladados a un campo de trabajos forzados en la prisión. Cuando sus familias los vieron por primera vez después de este traslado, notaron que Mahmoud y Badiollah estaban pálidos, sin afeitar y despeinados. La pareja les dijo a sus familias que habían estado recluidos en régimen de aislamiento durante los 10 días anteriores y sin electricidad.

“¿Qué crimen han cometido que los tratas así?” preguntó un miembro de la familia de Haghpeikar a un funcionario de prisiones. “Son bahá’ís”, respondió el funcionario. “Si ser bahá’í es un crimen, entonces nosotros también somos bahá’ís”, dijo el pariente. “Si dices una palabra más, también serás arrestado”, dijo el funcionario.

Poco se sabe sobre el tiempo que Eshraghieh estuvo en prisión. En una carta a la hermana de Eshraghieh, Forough Arbab, Zhinoos Mahmoudi, quien fue encarcelada al mismo tiempo, escribió que Eshraghieh les había pedido a los guardias artículos que no necesitaba pero que probablemente quería dárselos a sus compañeros de celda. La carta, reproducida en el segundo volumen de Shining Stars, un libro de Forough Arbab, también decía: “Incluso en los momentos más difíciles [Esharaghieh] ha tenido esa hermosa emoción: vivía su vida para los demás y no quería nada para sí misma. Sé que es un bálsamo para los corazones heridos”.

El 7 de mayo de 1982, Mahmoud, ahora de 64 años, y Eshraghieh, de 58, fueron ejecutados en Karaj por un pelotón de fusilamiento después de nueve meses de prisión y tormento. Badiollah Haghpeikar fue ejecutado al mismo tiempo. Nunca ha surgido evidencia de juicios para ninguno de los tres. Y el único cargo contra ellos era que eran creyentes de la fe bahá'í: los titulares de los periódicos de la época informaban que "Tres líderes de la desviada secta bahá'í fueron ejecutados en Karaj".

Los cuerpos y testamentos de Mahmoud y Eshraghieh fueron entregados a su familia y, siguiendo el testamento de Mahmoud, sus restos fueron enterrados uno al lado del otro en el cementerio Baba Salman en Karaj.

Una nota rota encontrada en el bolsillo de los pantalones de Mahmoud sugiere que, cuando estaba escribiendo su testamento, los guardias de la prisión se opusieron a lo que había escrito, lo confiscaron y lo rompieron, obligándolo a escribir un testamento diferente. Mahmoud aparentemente puso el testamento roto en su bolsillo y su familia lo encontró más tarde. Mahmoud en esta nota niega los cargos falsos en su contra y su creencia en la fe bahá'í.

La falta de pruebas de un juicio significa también que se desconoce la identidad del juez que condenó a muerte a los Forouhar. Pero está claro que se les negó el acceso a un abogado. Las propias leyes de la República Islámica estipulan que, si se hubiera dictado una sentencia de muerte en un tribunal inferior, aún podría apelarse ante un tribunal superior e incluso un veredicto confirmado tendría que ser examinado por el Tribunal Supremo. Ninguno de estos pasos se tomó en el caso de Forouhar.

Pero sí conocemos los nombres de algunos funcionarios que fueron responsables del caso de los Forouhar. El primero es Ebrahim Raisi, el actual presidente de la República Islámica, quien era el fiscal de Karaj en ese momento. Comenzó su carrera en el poder judicial en 1980 como asistente del fiscal y, unos meses después, fue designado fiscal por el Fiscal General Ali Ghoddousi. Raisi ocupó este cargo desde 1980 hasta el verano de 1982 y más tarde, durante unos meses, también fue fiscal de Hamedan.

Raisi como fiscal debe haber aprobado el arresto de Mahmoud y Eshraghieh y su traslado a prisiones oficiales desde los centros de detención. Y el informe periodístico de sus ejecuciones se basó en anuncios emitidos por la oficina del fiscal de Karaj, por la oficina de Raisi.

Mehdi Naderifard, quien reemplazó a Raisi como fiscal de Karaj en 1982, también estuvo involucrado en el caso Forouhar. Naderifard era cercano a Raisi y, después de que Raisi fuera nombrado presidente de la Oficina de Inspección General, Naderifard también fue trasladado allí y ocupó varios cargos en la oficina. Naderifard y Sheikh Jafar Shojouni también fundaron el grupo Al Moragheboon, que se mantuvo con la misma ideología que la Sociedad Hojjatieh, una rabiosa organización anti-bahá'í que incluso se opone al Islam sunita. Al Moragheboon había definido su misión como identificar y actuar contra “elementos contrarrevolucionarios”.

Naderifard también fue el funcionario responsable de ejecutar las sentencias emitidas por el Tribunal Revolucionario de Karaj en el momento de la ejecución de Forouhar. Un documento publicado muestra que fue Naderifard quien ordenó que los efectos personales de los Forouhar fueran entregados a su familia unos días después de su muerte.

Una tercera persona relacionada con el caso fue Sheikh Mostafa Rahnama, sobrino de Abdolhossein Vahedi, el número dos de la organización terrorista Fedayeen of Islam que fue responsable de varios asesinatos de alto perfil bajo el Shah.

Rahnama, conocido por hostigar a los bahá'ís antes de la Revolución, creó un grupo armado después y lo utilizó para atacar los hogares de los bahá'ís en Teherán y Karaj y apoderarse de sus propiedades mediante amenazas e incluso la fuerza. Mehraeen Maveddat, sobreviviente bahá'í de las persecuciones de 1979, cuyo propio esposo Houshang fue ejecutado, escribió en su libro Flame of Tests que fue el grupo de Rahnama el que atacó la casa de los Forouhar, los arrestó y se apoderó de sus propiedades.