Dra. Parvin Mottahedeh: una médica bahá'í pionera en reumatología y educación en Irán

Parvin Mottahedeh nació en 1936 en la ciudad de Yazd. Su madre, la Sra. Robab, fue la primera maestra en la escuela para niños de Yazd. Parvin terminó su educación primaria en Yazd; cuando tenía 12 años, su familia se mudó a Teherán, donde completó su educación secundaria y obtuvo su diploma antes de la edad estándar.

Parvin fue a Austria para continuar su educación. Terminó sus estudios de medicina en la Universidad de Viena en un tiempo récord y se trasladó a la ciudad austriaca de Graz para realizar su residencia. Se especializó en ortopedia y luego, con las mejores calificaciones, en reumatología.

Durante sus estudios, la Dra. Mottahedeh trabajó en varios hospitales de Viena y Graz. Su talento y diligencia llamaron la atención de los funcionarios universitarios, lo que le dio la oportunidad de continuar trabajando en Austria con un buen trabajo, pero amaba a su país y a su gente y regresó a Irán.

La Dra. Mottahedeh fue invitada a enseñar en la Universidad de Teherán y comenzó como profesora asociada. También se le pidió que estableciera una cátedra de reumatología en la Facultad de Medicina de la universidad y una sala de reumatología en el Hospital Pahlavi de Teherán, que se convirtió en el Hospital Imam Jomeini después de la Revolución Islámica de 1979. Mottahedeh fue la primera en Irán en establecer un curso de reumatología en Irán y ella personalmente se encargó de los asuntos de la sala de reumatología del hospital. También abrió su propia clínica en Teherán donde, entre otros servicios, brindaba atención especial a los más desfavorecidos.

En 1983 fue expulsada de la universidad, al igual que todos los demás académicos bahá'ís de Irán bajo la República Islámica.

Poco después de la invasión iraquí de Irán en 1980, el centro de investigación médica del ejército iraní invitó al Dr. Mottahedeh a trabajar en un proyecto militar secreto. Aunque la oferta ofrecía un buen salario, la Dra. Mottahedeh la rechazó porque su fe personal y religiosa estaba en contra de la guerra. Las autoridades cerraron su clínica en respuesta y su permiso médico fue revocado.

La Dra. Mottahedeh respondió viendo y tratando pacientes en su casa. Era conocida por la precisión de sus diagnósticos. Los bahá’ís fueron sus únicos pacientes al principio, pero pronto otros también buscaron tratamiento de ella, y trató a unos mil pacientes desde el momento en que abrió su clínica hasta el momento en que falleció. La Dra. Mottahedeh nunca cobraba a sus pacientes e incluso les compraba medicinas o les daba medicamentos que había recibido del exterior. Y ella misma vivió una vida sencilla.

Durante la guerra con Irán, que duró de 1980 a 1988, el gobierno de Austria envió equipos médicos y medicamentos a Irán a través de la Cruz Roja Internacional. Su condición era que el medicamento se distribuiría y usaría bajo la supervisión directa de la Dra. Mottahedeh, como representante y fideicomisaria de Austria.

El gobierno iraní recibió el primer envío, luego de lo cual los funcionarios quisieron invitar a la Dra. Mottahedeh a reunirse con el primer vicepresidente Hasan Habibi; sin embargo, les tomó algún tiempo encontrarla. Habibi expresó su sorpresa a la Dra. Mottahedeh de que viviera recluida y él le dijo que el país necesitaba gente como ella. La Dra. Mottahedeh respondió hablando de su expulsión de la universidad debido a su fe bahá'í y el cierre de su clínica. Habibi luego ordenó que la Dra. Mottahedeh sirviera como supervisora de la distribución de los envíos entregados por la Cruz Roja Internacional.

Cuando Reynaldo Galindo Pohl, relator especial de las Naciones Unidas para los derechos humanos en Irán, visitó Irán a principios de la década de 1990, la Dra. Mottahedeh y Jamaluddin Khanjani se reunieron con ella como representantes informales de la comunidad bahá'í de Irán y le hablaron de la terrible situación de los bahá'ís. 'está en Irán.

En 1987, unos años después de que se prohibiera a los bahá'ís acceder a la educación superior, la comunidad bahá'í fundó el Instituto Bahá'í para la Educación Superior (BIHE), una universidad informal o "clandestina" para estudiantes bahá'ís. La Dra. Parvin Mottahedeh y otros dos profesores universitarios bahá'ís expulsados fueron los fundadores del BIHE. Muchos temían que el BIHE no duraría mucho bajo el régimen altamente represivo de la República Islámica, con su extrema hostilidad hacia la comunidad bahá'í, pero la Dra. Mottahedeh y sus colegas insistieron en que esta universidad clandestina debería cumplir con los estándares de las universidades occidentales. Hoy en día, cientos de universidades, incluidas algunas de las mejores instituciones del mundo, reconocen los títulos y calificaciones de BIHE. Y muchos graduados de BIHE han obtenido títulos de posgrado en universidades en docenas de materias y en universidades líderes de renombre en los Estados Unidos, Canadá, Europa, India y Australia.

La Dra. Mottahedeh se dedicó a construir el BIHE durante varios años, trabajando constantemente en su progreso, y en sus últimos años comenzó un estudio sobre las relaciones entre médico y paciente desde el punto de vista de la enseñanza bahá'í. Envió sus hallazgos a instituciones académicas internacionales y fue invitada al exterior para continuar sus estudios. Pero amaba a Irán con tanta pasión que nunca consideró la idea de dejar su país nuevamente, y permaneció en Irán hasta el final de su vida.

La Dra. Parvin Mottahedeh falleció a la edad de 78 años el 28 de enero de 2015 en el Hospital Imam Jomeini, donde había creado la primera sala de reumatología.